1. ¿Cuándo decidiste que ibas a solicitar la beca Erasmus y por qué?            

Pues es que yo he tenido dos Erasmus. La primera fue la Erasmus normal de estudios universitarios y en esa ocasión me fui a Bruselas. Decidí solicitarla porque estaba estudiando Filología Francesa en la Universidad de Extremadura y había entrado en la carrera sin tener ni idea de francés, de manera que no me quedó más remedio que espabilar… La solicité en cuanto pude, es decir, el primer año. Me fui en segundo de carrera, con 18 añitos (cumplí los 19 al mes de estar allí). En cualquier caso, siempre me ha atraído mucho viajar y descubrir sitios nuevos, gente nueva, etc.

La segunda que solicité, esta vez a París, fue la Erasmus prácticas (PAP-Erasmus). Decidí que la iba a solicitar en un momento en el que estaba un poco estancado y echaba de menos pasar un tiempo fuera de España, al mismo tiempo que necesitaba refrescar un poco mi francés. Estaba cursando algunas asignaturas del último año de Traducción e Interpretación en la Universidad de Granada y vi un anuncio de la beca PAP-Erasmus, de manera que me informé y la solicité.            

2. ¿Cómo fue el papeleo? ¿Crees que todo el mundo puede acceder a una beca Erasmus?            

La primera vez el papeleo me resultó muy difícil, pero porque tenía constantemente el miedo de no poder irme si algún papel no estaba en su sitio y me obsesioné un poco.

La segunda vez, cuando me fui a París el papeleo no me resultó nada difícil, ya que te exigen menos cosas que para la Erasmus de estudio, tan sólo el convenio y poco más. Dicho convenio suele estar redactado ya por la universidad y hay que rellenar un apartado en el que el alumno facilite, básicamente, los datos de la empresa en la que va a realizar las prácticas, qué tipo de actividad va a desarrollar y qué objetivos espera conseguir. En mi universidad tuve que firmar dos convenios, uno en español y otro en francés, y deben constar la firma del interesado, la del representante de la universidad, la del tutor de prácticas y la del responsable de la empresa. El plazo para la PAP-Erasmus está abierto durante todo el curso y aunque el plazo máximo para empezar la estancia era, al menos el curso que yo me fui, hasta el 15 de junio (ya que la estancia mínima es de tres meses), se puede prorrogar hasta 9 meses dentro del siguiente curso académico, claro que, en ese caso, las condiciones del convenio pueden cambiar.

En cuanto a la segunda pregunta, claramente: SÍ. Cualquiera que tenga el más mínimo interés puede solicitarla y, de hecho, pienso que debería ser obligatorio irse de Erasmus o de PAP-Erasmus a nivel de ciclo formativo de grado superior y a nivel universitario, aunque sea por poco tiempo. Si se planifica todo con tiempo, se puede encontrar alojamiento a un precio asequible y una empresa que busque nuestro perfil.

3. ¿Por qué elegiste ser un Erasmus a París? ¿Elegiste ese de primeras, o fue el que “te tocó”?            

Pues la verdad es que yo no elegí París, más bien París me eligió a mi. En primer lugar yo quería irme a Estonia, quería irme cuanto más lejos mejor, ya que era una beca y que posiblemente no iba a volver a tener en mi vida la oportunidad de irme muy lejos, pero la búsqueda no dio resultado y desde mi universidad me ofrecieron la posibilidad de irme a una de las empresas que se habían puesto en contacto con Relaciones Internacionales. Hice una entrevista por teléfono, más o menos se parecía a lo que yo buscaba y me dijeron que estaba seleccionado, así que no lo desaproveché. En este caso, al ser filólogo-traductor de francés, tuvo mucha importancia el hecho de que me vendría bien practicar el idioma y tener algo de experiencia laboral en Francia y, sobre todo, que en mi curriculum apareciese “París” por alguna parte.

En mi primera Erasmus a Bruselas, sí que lo solicité como primer destino y, sorprendentemente para mí, aun estando en primero me dieron la primera opción que pedí.

4. ¿La beca fue de un semestre o de un curso entero? ¿Cuánto dinero has recibido como ayuda?            

La primera Erasmus fue de un curso entero y me daban, si no me falla la memoria (fue en el curso 2001-2002) unos 110 euros al mes más una bolsa de viaje de 125 euros.

Ahora en París la beca ha tenido una duración de 3 meses (junio-septiembre 2009) y la ayuda era de 157 euros las cuatro primeras semanas y 110 euros por semana el resto de semanas que durase el programa, por ser Francia un país del denominado “Grupo A” (con un nivel de vida más alto). Para los países del denominado “Grupo B” la beca era de 110 euros las 4 primeras semanas y 89 euros por semana las siguientes. Sin embargo, me consta que han cambiado las condiciones del programa y ahora la beca es de unos 390 euros al mes para todo el mundo, independientemente del país. Al margen de la ayuda que se ofrece por el programa, algunas empresas remuneran las prácticas, por lo que la cuantía percibida puede variar (y mucho) de una persona a otra.

5. ¿Cómo es el ambiente Erasmus la ciudad de los enamorados por excelencia? ¿Cuáles son las ventajas y las desventajas que consideras puede tener un estudiante Erasmus en París?            

Del ambiente Erasmus no puedo decir mucho, ya que me fui desde junio hasta septiembre y no tuve ninguna relación con estudiantes Erasmus. Por otra parte, no conocí a nadie que hiciese otros programas de intercambio como por ejemplo el mío, así que se puede decir que hice una vida de parisino. Vivía en un piso con 5 franceses más y tenía amigos parisinos que conocía de antes. En cualquier caso, también aproveché, como en mi año Erasmus, para conocer la ciudad, costumbres, etc.

Las ventajas que puede tener un estudiante Erasmus en París son muchas, desde el prestigio de estudiar/trabajar en París hasta la riqueza de relacionarse con gente de diferentes culturas, etnias y países. Por otra parte, París es una ciudad con muchas alternativas de ocio de todo tipo y para todos los gustos y en donde nunca tienes por qué repetir, ya que hay mucho donde elegir. Uno nunca se cansa de andar por sus calles y de asistir a los cientos de eventos de toda clase que tienen lugar cada día: museos, exposiciones, festivales, conciertos, certámenes, etc. Siempre hay algo nuevo que descubrir en París.

Las desventajas, por buscar alguna, empiezan por el coste de vida, por lo general muy caro. En cambio, como he dicho antes, planificándolo con tiempo se puede conseguir un alojamiento asequible, sobre todo cuando se es estudiante (en las residencias del CROUS, cuyo precio suele estar entre los 100 y 200 euros) y, moviéndose un poco, se puede gastar poco en comida yendo a comprar a según qué tipo de mercado/supermercado (la cadena ED es la misma que DIA en España y los precios no son exageradamente caros, sobre todo en comparación con otras cadenas de supermercados en Francia, Franprix también es una opción barata, no tanto como la anterior, pero quizás sí en cuanto a la relación calidad-precio). Otra de las desventajas, me imagino, es el clima, pero no lo puedo afirmar tajantemente, ya que como yo estuve en verano, no sufrí demasiado en este aspecto. Y por suponer otra desventaja, voy a suponer la de tener que aprender a manejarte en otro idioma, aunque a largo plazo se convierta en todo lo contrario. Siendo sincero, no encuentro ninguna desventaja en un programa de intercambio en el extranjero.

6. ¿Qué tal se te da el idioma? ¿Puedes aprenderlo allí en algún curso de la Universidad o tienes que saberlo de antemano?   

A mi el idioma no me supuso una traba en ningún momento, ya que, al ser licenciado en Filología Francesa y casi licenciado en Traducción e Interpretación (Francés primera lengua), lo conocía de antemano. Me consta que existen cursos de lengua francesa para estudiantes Erasmus, pero no para los estudiantes PAP-Erasmus, o, al menos, no necesariamente. En mi caso, en la empresa a la que me fui también me exigían hablar inglés, para lo cual me hicieron una entrevista en los dos idiomas, pero no me pidieron títulos de ningún tipo. Desconozco si existen casos de empresas que ofrezcan cursos de lengua en lugar de remuneración económica, pero puede darse el caso, aunque hay que decir que en el programa PAP-Erasmus las empresas NUNCA están obligadas a gratificar al alumno en prácticas (como fue mi caso).

7. ¿Cómo encontraste alojamiento? ¿Qué precios oscilaban?            

Yo encontré alojamiento a través de internet, ya que la primera vez que me fui de Erasmus me puse a buscar una vez llegué a mi destino y no me gustó la experiencia. En esta ocasión solicité alojamiento en residencias del CROUS y en las del CIUP, en la casa de España, pero al no obtener respuesta, me metí en varias páginas de ofertas de alojamiento entre particulares y encontré piso de “carambola” en un foro (http://www.parisetudiant.com/forums/list.php?9). Sinceramente creo que no se puede decir que sea la manera más fiable de encontrar piso, pero a mi no me fue mal y, según parece, cada vez está siendo más habitual. Siempre que cuento esto digo que hay que tener mucho cuidado con el tema de las estafas. Yo me encontré con 3 intentos de estafa (afortunadamente se quedaron en el intento, porque no es difícil de detectar), y creo que eran la misma persona/banda, de manera que no es conveniente pagar por adelantado sin haber visto el piso.

En cuanto a los precios, depende de lo céntrico que esté el piso, de si es habitación en piso compartido, si es estudio o si es “studette”, que es un “mini estudio”. Por lo general suelen rondar entre los 350-500 euros por una habitación en piso compartido y de 500 a 800 euros los estudios más baratos y no siempre céntricos. Los studette tienen un precio intermedio entre las habitaciones y los estudios, pero no llegan a tener la “comodidad” de los estudios.

8. ¿Qué es lo más curioso que te ha ocurrido por el momento en relación a la cultura francesa?            

Se puede decir que cuando llegué a Francia ya conocía la cultura, entonces el choque no ha sido demasiado grande. Sí que me llama la atención la independencia y la autonomía con respecto a la cultura española. Por así decirlo, son demasiado independientes, “van mucho a su bola”, pero en ocasiones eso es bueno. También son muy “suyos”, muy patrioteros, pero ese es un poco el tópico que tenemos de ellos. Por lo demás, no he tenido la ocasión de “meter la pata” ni de sufrir un choque cultural importante, ya que, además, mis jefes de la empresa en la que estaba eran, respectivamente, griego e indio, con lo cual, a pesar de llevar muchos años en Francia tampoco eran genuinamente franceses.

9. ¿Tras el tiempo que llevas allí, la experiencia... se van cumpliendo/han cumplido tus expectativas?            

He de decir que no se cumplieron mis expectativas en la empresa en la que estuve, ya que no se cumplió el convenio que había firmado, pero sí que se cumplieron mis expectativas en cuanto a conocer la ciudad, vivir con franceses y “ser parisino” (y, por consiguiente, “ser francés”) durante tres meses, ya que en ese tiempo el único español que hablaba era con mi familia y mis amigos por skype. Me traje una experiencia muy enriquecedora de allí y, principalmente, muy buen sabor de boca, muy buenos recuerdos y muchas ganas de volver allí.

10. ¿Algún consejo que quieras dar a futuros estudiantes en París?            

Lo primero de todo que aprovechen al máximo para viajar, ya que París está cerca de Bélgica, de Luxemburgo, de Alemania y también hay muchas ciudades francesas que son dignas de visitar. También recomiendo aprovechar la ciudad en todos los aspectos, vivir París. Como he dicho anteriormente, se trata de una ciudad muy viva, con muchas alternativas de ocio, con lo cual, el tiempo pasa rápidamente, así que, hay que aprovechar, que cuando uno quiere darse cuenta es hora de volverse a casa.

Por otra parte, hay que aprovechar la estancia para aprender la lengua y, lo más importante, aprender la cultura, quitarse la propia nacionalidad por unos meses y ser “un francés más”, que es lo enriquecedor. La lengua se puede aprender de muchas maneras, pero la cultura solamente se puede aprender viviéndola, y este consejo es aplicable no solamente a los estudiantes en París, sino en cualquier lugar del mundo, ya que el hecho de sumergirse en otra cultura (ya sea francesa, italiana, islandesa, australiana…) es lo que siempre va a marcar la vida de uno en el futuro y lo que nunca se va a olvidar. Aunque se olvide la lengua, la experiencia permanecerá toda la vida.

11. ¿Qué te parece la comunidad Erasmoos?            

Me parece un lugar de intercambio de información muy útil, principalmente por la organización que tiene. Hoy en día se puede encontrar mucha información en muchos portales de internet, pero no es fácil asimilar tal cantidad de información. En Erasmoos se va ofreciendo dicha información a medida que se va pidiendo y de manera directa en el foro y también se pueden consultar experiencias de otros estudiantes que pueden resultar muy útiles y que se encuentran en un lugar fácil de ubicar, sin perderse en la marabunta de la red.

Finalmente, sí que me parece que se podría ir mejorando con un tablón de anuncios o de novedades, donde se puedan colgar direcciones útiles, convocatorias de programas de intercambio al margen de Erasmus y PAP-Erasmus, etc., aunque no cualquier persona pudiese colgar lo que le apeteciese, sino que los encargados de colgar dicha información fuesen los responsables de la comunidad Erasmoos.

Muchas gracias Juan Antonio por tu colaboración!

Y si alguien tiene más dudas sobre París, el programa Erasmus Prácticas o cualquier otra duda, no dudéis en responder mediante comentarios esta entrevista!

1. ¿Cuándo decidiste que ibas a solicitar la beca Erasmus y por qué?

A partir de una conferencia en mi universidad donde el coordinador (antiguo Erasmus) supo transmitirnos su experiencia y motivación. Además había hablado con gente que estuvo de Erasmus y la respuesta fue unánime al coincidir en que es una experiencia extraordinaria y debiera ser obligatorio. Siempre había tenido ganas de participar y no pude por no tener acuerdos mi escuela en arquitectura técnica. Ví la oportunidad única de ir a conocer el idioma y cultura de otro país sin responsabilidades importantes (no es como trabajar) y a la vez continuar mis estudios. Es completo.

2. ¿Cómo fue el papeleo? ¿Crees que todo el mundo puede acceder a una beca Erasmus?

El papeleo es muy sencillo: simplemente rellenar la “Aplication form” de la universidad de destino y que te aprueben y sellen la tabla de equivalencias de asignaturas que quieres estudiar en la universidad de destino a convalidar en la universidad de origen, todo en la universidad de origen. Esto último es lo que lleva más tiempo, pues es necesario enterarse de los programas de estudio que normalmente están en el idioma del país de destino. Nunca va a ser idéntico pero existe cierta tolerancia / permisividad.
Después con la “Aplication form” para solicitar beca del MEC a la sucursal del ministerio de educación más cercana (buscarlo por internet o preguntar en la universidad). Pedir la tarjeta de la seguridad social europea para recibir asistencia médica gratuita en Alemania (en la oficina más cercana de la Seguridad Social)

En Aachen tuve que hacer:

Krankenversicherung: seguro médico (gratis con la tarjeta europea de la seguridad social). Mietungvertracht: contrato de alquiler. Sparkassekonto: cuenta en una caja que normalmente es la Sparkasse, así cada vez que saques dinero del cajero no te cobran comisión. Bescheinigung: permiso de residencia, para saber dónde vives, etc. Se hace en el ayuntamiento (Rathaus). Llevar todo lo anterior, es el último sitio a ir. (A mí me multaron con 5€ por tardar en presentarme más de un mes desde que llegué allí: miraron la fecha de inicio de mi contrato). Semesterkart: La recibes al matricularte en la universidad y pagar las tasas. En una mañana o 2, se hace todo sin problemas.

3. ¿Por qué elegiste ser un Erasmus en Aachen? ¿Elegiste ése de primeras, o fue el que “te tocó”?

Tenía más opciones en Europa y también con convenio internacional en sitios como San Diego o Sidney (donde pedían mucho nivel de inglés).
Prefería Alemania porque sabía algo de alemán, quería mejorarlo y me gusta mucho la cultura alemana. Berlín es la ciudad que más me gusta de todas las que he visto y al participar en las jornadas mundiales de la juventud, la familia que nos acogió en Bonn nos trató con mucho cariño y cercanía. En Alemania podía elegir entre Aachen y Bochum y prefería Aachen por su cercanía a Holanda, Bélgica, Francia... con vista a posibles viajes. Aachen (Aquisgrán en español) además tiene una larga historia unida siempre a sus aguas termales ya desde tiempos de los romanos y una arquitectura muy cuidada y conservada. http://de.wikipedia.org/wiki/Aachen

4. ¿Cuánto dura la beca? ¿Cuánto dinero recibes como ayuda?

Del MEC 193€/mes x 8 meses = 1544€
De Bruselas 135€/mes x 10 meses = 1350€
UCJC 100€/mes x10meses= 1000€

En total suman 3894€ de los que he recibido ya 2350 en un único pago el 20/01/2010. El MEC (Ministerio de educación y ciencia) ha reducido este año su aportación de 10 a 8 meses. La UCJC es la universidad Camilo Jose Cela, mi universidad de origen.
Yo me quedo 6 semestres, los que sólo se quedan 1 reciben exactamente la mitad de la cuantía.

5. ¿Cómo es el ambiente Erasmus en un lugar tan frecuentado por alemanes, belgas y holandeses? ¿Ves alguna ventaja al estar en un lugar fronterizo?

Hay muchos Erasmus españoles, quizá 100 y junto con los que quedan de otros años es fácil que lleguen a 150. Ellos y los italianos salen normalmente entre ellos y con los demás hablan en inglés. Somos contados los que podemos mantener una conversación en alemán. Esto aísla al grupo y mucha gente se va a ir de aquí sin haber aprendido alemán. Aparte, con los españoles noto que falta información de lo que van a hacer y se organizan en grupos que van a su bola. Mi idea era más de comuna, de estar todo el día en casa de todos. Aún con todo esto, la gente se abre más y es más cariñosa y siempre gusta hablar en español.

Es mejor todavía el resto de Erasmus porque hablar con gente de China, Ucrania… etc, no se hace todos los días a pesar de la creciente globalización y siempre aporta.
Belga conocí a uno y holandeses aún a ninguno. Se ven excursiones de franceses de vez en cuando y conozco a 2 personas de Luxemburgo.
Tras los alemanes característicos de piel clara, ojos claros preciosos, rubios y enormes, el siguiente grupo son el de turcos e indios, que van asociados indisolublemente a los Kebabs y Kiosks (tiendas donde venden cervezas) muy frecuentes aquí.
La ventaja de estar en un lugar fronterizo es que al estar en la UE la movilidad es máxima (hasta con autobuses urbanos de línea) y cambian la cultura y leyes. Por ejemplo en Maastricht (a 40min de Aachen, hay Coffee Shops).

6. ¿Qué tal se te da el idioma? ¿Puedes aprenderlo allí en algún curso de la Universidad?

Viene con un nivel medio de alemán y ya lo tengo avanzado. Ahora hablo mejor alemán que inglés.
En la universidad este semestre ofertaron un curso básico y otro avanzado y este semestre sólo hay uno básico.
Yo me he apuntado a un curso intensivo de mes y medio por 295€ y luego me apuntaré a la “Volkhochschule” (“Escuela superior del pueblo”, escuela de idiomas) donde es mucho más económico.
Antes hice 2 cursos intensivos en el Goethe Institute de Madrid y otros 2 en verano en Aachen.
Es una inversión fuerte, llevaré unos 1000€ gastados, pero que dura para toda la vida, no es como pagar por unos pantalones que sabes que los vas a tirar. Además, espero amortizarlo después dando clases con lo que además lo mantendré fresco!

7. ¿Cómo encontraste alojamiento? ¿Qué precios oscilaban?

Me dejé guiar por la universidad. Me alojaron en una residencia de estudiantes en (“Studentenwohnheim”) en Bayernallee con todo incluído por 185€ al mes. Sólo he pagado aparte internet: 15€ de cuota de alta y luego 3€ al mes.
Luego me he enterado de que cobran 20€ más al mes a los Erasmus respecto a los que no lo son y todavía no me han sabido dar una explicación convincente, lo cual no me gustó.
Los precios para vivir en piso están a partir de los 200€ y con 300€ vives de lujo. (uno que conozco con cuarto privado con sofás para acoger visitas aparte de donde tiene la cama en un piso y otra chica una habitación enorme con cocina, fregadero, frigorífico y cuarto de baño grande también).
En el apartamento al que me he cambiado mientras encuentro algo mejor, vivo solo y tengo cocina, fregadero, frigorífico y no tengo horno, microondas o lavadora. Un sofá cama (cómodo, eso sí) y baño con lavabo, inodoro y ducha. Me cuesta 240€ al mes 10€ internet electricidad.
Me cambié por la zona pero es muy caro para la calidad de vida: oscuro (es un primero), ruido del frigorífico, de la calle (ambulancias a veces) y bastante viejo y pequeño en general. Todo son experiencias.

8. ¿Cuál es la forma más económica de llegar a Aachen desde España?

Sin duda el avión. Yo utilizo Ryanair que tiene vuelos de Santander y Valladolid a Düsseldorf (Weeze). Este aeropuerto es pequeño y está en un pueblo alejado de Düsseldorf capital. Para el primer viaje, quizá sea algo complicado ver todo en alemán nada más salir del avión.
Yo el primer viaje lo hice de Valladolid a Bruselas, aproveché para conocerla y ver Brujas y Gante.
El tren de Brujas a Aachen me costó 28,60€ y el vuelo en avión se puede encontrar por 40€ ida y vuelta mirándolo con tiempo. Una vez encontré una oferta para ir gratis: 2 céntimos.
Existen bonos de 10 viajes por 74,00€ para moverse entre 2 estaciones belgas en tren (2ª clase) con duración de un año y que puede gastar más de una persona.
Al ser estudiante en Alemania, te tienes que hacer la “Semesterkart”, una tarjeta de estudiante por 6 meses que cuesta 210,80€ que te permite viajar gratuitamente por todo el transporte público del Land (autobuses, metro y trenes regionales en 2ª clase. No incluye alta velocidad o primera clase), en este caso Nordrhein Westfallia (NRW). (Por eso luego es más cómodo Weeze, ya que el viaje en tren de Aacehen a Weeze, al pertenecer los 2 a NRW, es gratis). Los trenes de alta velocidad se llaman Thalys.

Para trenes: www.bahn.de
Para autobuses: www.aseag.de

9. ¿Tras el tiempo que llevas allí, la experiencia... se van cumpliendo tus expectativas?

Es diferente a cómo me lo imaginaba. Positivo en cualquier caso y muy enriquecedor. Me gustaría profundizar más con algunas personas, profundizar en las asignaturas y dar el último empujón al alemán.  ¡El salir de fiesta depende principalmente del dinero y ahí voy pelado!

10. ¿Algún consejo que quieras dar a futuros estudiantes en Aachen?

El clima. Es el sitio en que he vivido donde más llueve. Cuando hace frío, hace bastante (y yo vengo de Burgos!) y el sol se ha llegado a poner a las 16:00 en los días más cortos. Es raro ver el cielo azul en invierno: ¡Qué alegría cuando se ve!
Venir ya sabiendo alemán para integrarse con la gente y aprender más, me parece un error ir a un país extranjero sin saber nada de su idioma o ni quererlo aprender.
Hacer los papeleos cuanto antes y para conocer a gente nueva (Erasmus) ir al Incas (Ponthstraße 41), cualquier martes a las 20:00. Hay un ambiente muy acogedor, todo es gente joven y estudiante y es gratis.
En mi opinión, lo mejor es vivir cerca del centro, al menos cerca del anillo exterior (hay 2 carreteras de circunvalación en lo que antes eran los 2 anillos de muralla de la ciudad).
Todos los autobuses salen del Bushof y se puede ir muy cómodo en bici por la ciudad (muchos carriles bici y respeto). Inconveniente: frío y nieve (en lo que llevo aquí en total habrá durado la nieve un mes).
Mandan cartas del GEZ, que es dependiente de la televisión pública que te dice que si tienes algún equipo donde puedas ver la TV, oír la radio, etc se lo digas y les pagues una cuota mensual que es como se financian para hacer los programas. (Incluye portátil, radio despertador…). Llevo 2 cartas. Sé que si vienen (dicen que a veces se presentan en tu casa, muy, muy improbable) ponen una multa considerable. Vamos, va a pagar Rita.

11 .¿Qué te parece la comunidad Erasmoos?

La verdad que cuando entré por primera vez me impresionó ver todas las ciudades y al entrar en Aachen me decepcionó que estuviera vacía ¡pero eso tiene fácil solución!
Me parece una forma muy rápida y sencilla de compartir información y que puede ser muy útil para todos. Además permite conocer gente con los mismos intereses y quizá quedar en persona, con lo que se recibe a la vez que se aporta. Animaros a participar a todos con ello.

Muchas gracias Rubén por tu colaboración!

Y si alguien tiene más dudas sobre Aachen, no dudéis en responder mediante comentarios esta entrevista!

1. ¿Cuándo decidiste que ibas a solicitar la beca Erasmus y por qué?

Es una larga historia. Yo en un principio no tenía planeado irme de Erasmus, y mucho menos a Alemania, ¿qué se me había perdido a mí allí? Pero resulta que tuvimos a un compañero estudiando en Valencia, que era Erasmus y venía de la Fachhochschule Ansbach. Pues poco a poco, entre los descansos de clase, nos fuimos haciendo amigos, cada vez hablando más y al final se unió más o menos a nuestro grupo de amigos. Digo más o menos porque un Erasmus es libre y suele tener muchos amigos, por lo menos en Valencia, jajajaja. Lo siguiente fue que nos invitó a su casa para verano, en un pequeño pueblo más o menos a una hora de Ansbach. Así que otros dos amigos y yo fuimos a visitarle. Nada más pisar suelo alemán ya me había enamorado del país, pero todavía no sabía que iba a acabar estudiando. Un día le acompañamos a Ansbach, porque tenía que hacer unas gestiones, y conforme paseábamos por el "mini-campus", decidí que tenía que estudiar aquí, y un año después, aquí estaba, sin entender una palabra, como es normal.

2. ¿Cómo fue el papeleo? ¿Crees que todo el mundo puede acceder a una beca Erasmus?

El papeleo, es el papeleo. En la UPV está todo muy organizado, y nos pedían bastantes cosas, además. DNIs de la familia por duplicado, Learning Agreement, qué asignaturas quieres cursar durante tu estancia en Ansbach, el temario de dichas asignaturas tanto allí como aquí para que se pudiera dar el visto bueno a tus elecciones, cuántos créditos ECTS y créditos UPV valían dichas asignaturas, si cubrían el mínimo necesario, un contrato por el que te comprometías a cumplir una serie de puntos (tales como aprobar un mínimo de 24 créditos durante la estancia), que estabas de acuerdo con la cuantía de la beca, que no podías renunciar una vez pasado el plazo, fotocopia de la tarjeta sanitaria europea, etc.

Todo ello teníamos que entregarlo en la Oficina de Relaciones Internacionales. Por suerte tenemos toda la información bien detallada, qué documentos tenemos que entregar antes, durante y después de la beca. Los que he mencionado eran los del principio, ahora ya hemos tenido que enviar los del paso intermedio, tales como confirmación de incorporación al destino, firmado por los coordinadores de aquí, etc.

Si además pretendes alargar tu estancia, como hice yo, tienes que volver a repetir todo el papeleo una vez más, y estando tan lejos, es difícil. Te piden igualmente todo, pero con la adición de una carta explicando por qué quieres quedarte más tiempo en el destino.

Creo que todo el mundo puede acceder a la beca, eso sí, la paciencia es requisito indispensable, y si tienes una media más o menos decente, pues mejor que mejor, porque así eres el primero en elegir.

3. ¿Por qué elegiste ser un Erasmus en Ansbach? ¿Elegiste ese de primeras, o fue el que “te tocó”?

No fue el que me tocó, fue el único que puse en mi lista. O iba a Ansbach, o no me iba de Erasmus hasta el año siguiente.

Elegí ser un Erasmus en Ansbach porque me había enamorado de la zona, de Baviera, y si podía tener cerca a mi amigo, y a los amigos que hicimos durante nuestra estancia en su pueblo, pues mejor que mejor. Aún con la distancia, hemos seguido en contacto durante un año, de forma ininterrumpida, y volver a verles fue una alegría. Hasta el momento tenemos que me encanta Baviera, que quiero estar cerca de mis amigos, y finalmente, lo elegí porque nadie de mi universidad había elegido ese destino hasta el momento, tras todos los años que está disponible. ¿Por qué? Porque es una ciudad pequeña, y todo está en alemán, así que la gente no se atreve a venir. Para mí fue un desafío.

4. ¿Cuánto tiempo disfrutarás la beca? ¿Cuánto dinero estás recibiendo como ayuda?

Tras el alargamiento, voy a disfrutar de beca el año entero. Debido al cheque UNIVEX del ayuntamiento de Valencia, y a las becas del MEC, cuento con una cantidad mensual entre los 700 y los 800 euros, más o menos. Lo del MEC fue una suerte, la verdad, porque la cantidad es mayor que la que nos ofrece la Universidad.

5. ¿Cómo es el ambiente Erasmus en un Ansbach, es un sitio poco frecuentado por españoles, no es así?

MUY poco frecuentado por Erasmus españoles y todo tipo de Erasmus en general (somos 5 Erasmus en toda la Universidad).

De vez en cuando se intercambian personal, las llamadas "Estancias Erasmus para Profesores", y la verdad es que a la gente de Valencia este sitio le encanta, lo que pasa es que claro, teniendo una larga lista de posibilidades, que elijas Ansbach es lo más raro que puedes hacer, y los profesores, aunque digan que Ansbach es muy bonita, los estudiantes tienen en su cabeza otros destinos. Este año es la primera vez que tienen esudiantes de Valencia, otro amigo y yo, así que es algo bastante nuevo. ¡Y me alegra mucho, ser un pionero! Lo que no sé es cuánta gente vendrá después de nosotros.

Respecto al ambiente, es nulo, aquí lo que más hacemos es ir a la piscina, en bici por los bosques, hacer senderismo, correr, hacer el idiota por la nieve, y cuando queremos fiesta o algo, o se monta en el sótano de la residencia (que entonces sí que suele haber ambiente, pero Erasmus somos cuatro gatos), en la biblioteca, o nos vamos a Núremberg.

6. ¿Qué tal se te da el idioma? ¿Puedes aprenderlo allí en algún curso de la Universidad?

El idioma, ahora mismo bien. Yo estudié 3 meses en la Universidad, y no pasé del "Hola", "Quiero un kilo de patatas", por lo que el primer mes aquí fue estar como una tumba, por suerte ya conocimos a mucha gente, que hasta el día de hoy son colegas, y se asombran de cómo he aprendido el idioma. Sobre todo la gramática, no la he estudiado, pero conforme he ido leyendo y escuchando, me he hecho mi boceto de qué es lo que tengo que decir y qué es lo que no. Claro está, que hay que practicarlo diariamente, y por suerte, muy pocas veces le he tenido que pedir a un amigo que me lo diga en inglés, más o menos se entiende todo, pero claro, se entiende más que se habla.

Sí que se pueden hacer cursos de alemán, lo malo es que me pillaba en el mismo horario que otra asignatura, así que decidí hacer primero la asignatura que tocaba, y el segundo semestre hacer el curso de alemán. Espero que se me de bien.

7. ¿Cómo encontraste alojamiento? ¿Qué precios oscilan?

Las coordinadoras de Ansbach nos dijeron que la mejor opción que teníamos era la residencia de Ansbach, así que no tuvimos que buscar mucho, nos la recomendaron directamente.

Son 223 euros al mes, tenemos electricidad, internet, baño y ducha propios, cama, dos armarios grandes, un escritorio muy amplio, yo tengo un ventanal que es tan grande como ancha es la habitación, cocina propia con dos fogones, pila para lavar, nevera, congelador y calefacción. Es la mejor decisión que pude tomar, porque al principio quería irme a un piso por separado. Pero esto está muy apañado, y estamos a tiro de piedra de la Universidad, no puedo pedir nada más.

8. ¿Cuál es la forma más económica de llegar a Ansbach desde tu ciudad?

Desde Valencia, recomiendo fervientemente usar Swiss Airlines. Coges el avión en Valencia, y haces transbordo en Zurich. Pasadas dos horas, llegas a Núremberg, así que el viaje dura más o menos 2 horas. Si lo coges con antelación suficiente, cuesta entre 150 y 250 euros el billete de ida y vuelta, estuve muy contento con el servicio. Saliendo del aeropuerto, bajas al metro, donde te dirijes a la estación central. El billete son 2 euros. Una vez en la estación central, vas a una de las máquinas de la Deutsche Bahn y miras los horarios de los trenes que se dirijen a Ansbach (sin transbordos), y el billete sencillo te cuesta 8 euros más o menos.

9. ¿Se van cumpliendo tus expectativas?

En todo, menos por los exámenes. ¡Es una locura! No tenemos tiempo extra por ser extranjeros, y una cuarta parte del examen ya se te va buscando cosas en el diccionario. Es una putada, pero bueno, se hace lo que se puede.

Aprender alemán, estoy aprendiendo, y también estoy viajando mucho, así que, independientemente del resultado de los exámenes, estoy muy contento con mi estancia, y es algo que jamás voy a poder olvidar.

10. ¿Algún consejo que quieras dar a futuros estudiantes en Ansbach?

Únicamente dos: El primero es que vengáis con una base de alemán aceptable, os facilitará mucho las cosas. El segundo, comenzad a preparar los exámenes nada más lleguéis, porque al final va a ser una locura.

11 .¿Qué te parece la comunidad Erasmoos?

Pues me parece una muy buena idea, una comunidad para la gente que esté interesada en estudiar en el extranjero, que ya esté allí o que todavía no lo esté, y la ayuda que personas que ya estén allí puedan ofrecerle al resto de las personas, me parece magnífico, lo que no sé es cómo no había surgido antes. Espero que este servicio siga adelante, y que pueda ayudar a facilitar las cosas a futuros estudiantes.

Muchas gracias Carlos por tu colaboración!

Y si alguien tiene más dudas sobre Ansbach, no dudéis en responder mediante comentarios esta entrevista!

1. ¿Cuándo decidiste que ibas a Lieja y por qué?

Yo estaba estudiando Secretariado de Dirección, estaba terminando el 2º año y tocaba decidir si ampliar un año de estudios o acabar. En mi escuela siempre nos hablaban mucho de lo importante que era en esta profesión lo de tener los idiomas e intentarlos practicarlos en el extranjero y a final de curso decidí que haría el 3er año, que exigía un periodo de 6 meses de clases y 12 semanas de prácticas obligatorias en el extranjero.

2. ¿Cómo se llamaba el programa de prácticas? ¿En qué consiste? ¿Cómo fue el papeleo para matricularte en prácticas de Secretariado Internacional de Dirección? ¿Crees que todo el mundo puede acceder a unas prácticas de este tipo?

El programa de prácticas que ofrecía mi escuela era el programa Leonardo da Vinci, que consiste en becas de prácticas una vez finalizado el periodo de estudios, es decir, son prácticas de trabajo. El papeleo por mi parte fue bastante llevadero, la escuela se encargaba de gestionarlo y puntualmente nos pedían la documentación y ellos mismos se encargaban de contactar con los distintos organismos de acogida para las prácticas.

Lo cierto es que las becas Leonardo están teniendo mucho auge en el mercado laboral y aunque hay que rebuscar un poco más la información si lo intentas hacer por tu cuenta siempre otorgan becas a centros de estudio y universidades con lo que están al alcance prácticamente de todo el mundo y el único requisito es haber terminado los estudios.

3. ¿Por qué elegiste Lieja? ¿Elegiste, o fue el destino que “te tocó”?

Dentro de las posibilidades que se ofrecían se podían elegir distintos destinos del Reino Unido, Francia y Bélgica, sobre todo. Yo quería un sitio de habla francesa que era el idioma que había estudiado desde pequeña y no había tenido la experiencia de practicarlo durante un largo periodo de tiempo. Entre ellos estaba la posibilidad de LIeja o Bruselas y pensé que Bruselas era demasiado como Madrid y que al final es tan grande que no le sacaría el máximo rendimiento.

4. ¿Cuánto duró tu estancia? ¿Cuánto dinero recibiste como ayuda de la misma?

Originalmente el periodo era de 3 meses de prácticas no remuneradas por la empresa que me tocaba. Hablé con mi jefa de estudios y le propuse la idea de que en vez de las 12 semanas de prácticas fuese a estudiar todo el curso allí. Estudiamos la propuesta hasta que resultó viable por el plan de estudio y pude estudiar y trabajar en Lieja durante 9 meses, de septiembre a junio.

La beca era de 600 euros al mes (sólo los meses de las prácticas ya que es lo que cubre la beca Leonardo) pero depende un poco de la cantidad que se otorgue al centro de estudios y la cantidad de alumnos que haya.

5. ¿Cómo es el ambiente en Lieja en general para ir a estudiar o trabajar?

Lieja es una ciudad estudiantil por definición, yo diría que la mitad de la población de la ciudad o más son estudiantes. Así que hay un montón de descuentos en temas culturales como la Ópera, que saca abonos estudiantiles a principio de curso para alumnos de la Universidad saliendo cada entrada a unos 5 ó 6 € en aquel año (2004-2005)y a la que merece la pena ir porque allí se encuentra la Gran Ópera de Valonia. Pero también hay descuentos en varios museos y lugares por todo el país. Hay un montón de actividades organizadas por las universidades que van desde viajes hasta fiestas deportivas o jornadas en bicicleta para conocer la ciudad.

6. ¿Cómo encontraste alojamiento? Háblanos de precios.

Los precios de todo en general estaban bastante compensados con los de aquí, incluso más baratos en muchos sitios (comparando con Madrid, claro) incluso para los alojamientos.

Pero bueno los alojamientos allí son algo particular. Lo primero de todo a saber es qué son los "kot". Palabra clave, pues bien es un término autóctono de Bélgica y se refiere a una especie de habitación en un piso compartido, sólo que no es un piso. Digamos que son habitaciones individuales en las que se comparten cocina y baño con otras personas, pero no en un piso, a lo mejor es en un edificio de 3 ó 4 plantas. Una vez sabido esto, lo más normal es vivir en un sitio así, quizá con algo de suerte encontréis una habitación en un piso a la antigua usanza. Los precios varían mucho, pero la gran mayoría estaban entre los 200 y los 300 euros, dependiendo de si eran más o menos compartidos. Si tenéis la suerte de ir en septiembre, habrá carteles por media ciudad o más, además de en los tablones de publicidad de las facultades. Normalmente en 2 ó 3 días lo tendréis resuelto. Generalmente se dan 2 meses de fianza que no se devuelven hasta que os vayais a ir (no vale eso de pagar los 2 últimos meses de alquiler con la fianza). Durante esos 2 o 3 días que uno encuentra donde vivir lo normal es o quedarse en la residencia de la ciudad en la que hay que reservar con bastante antelación o en el albergue juvenil que hay cruzando el río, George Simenon se llama y está en la calle del mismo nombre, número 2.

Pero si llegas a mitad de año....ese es otro cantar. Ya apenas hay carteles de alquiler por no decir ninguno. En ese caso lo mejor suele ser intentar contactar con alquien que esté de Erasmus allí para saber si conoce gente que se vaya o bien a través de la propia universidad en los tablones, normalmente, en una semana sería lo normal encontrar ya algo, o intentar en la residencia pero yo siempre invito a buscarse la vida antes que ir a una residencia.

7. ¿Cuál es la forma más económica de llegar a Lieja desde España?

Bueno aunque Lieja tiene aeropuerto creo que sólo se utiliza para vuelos domésticos. Lo más habitual suele ser ir a los aeropuertos internacionales de Bruselas o Charleroi. En Bruselas se encuentran un montón de compañías con las que ir, incluso Iberia o Brussels Airlines suelen tener precios a veces más baratos que alguna de bajo coste, pero también vuela Easyjet y muchas otras. Con respecto al aeropuerto de Charleroi mucho ojo, Ryanair lo vende como aeropuerto de Bruselas y está bastante lejos, aparte no hay trenes directos a Lieja...con eso me refiero a que hacen parada en todos los pueblos y sin hacerla ya es una hora de tren.

Bueno una vez se llega a Bruselas, hay un tren que baja desde el aeropuerto a Bruselas Norte y ahí se coge el tren directo a Lieja, con una única parada en Lovaina. Hay unos billetes que se llaman Go-Pass, de 10 viajes de tren y cuesta unos 50 euros, parece caro pero es lo más barato y luego se puede compartir, no es personal. Los trayectos se rellenan a mano y se pone la hora, la estación de partida y la de llegada, da igual la cantidad de trenes que tengas que coger para llegar sólo cuenta 1 trayecto.

Desde Charleroi hay un autobús que baja a la ciudad y allí se coge el tren que lleva a Lieja pero como ya he dicho dando un rodeo bastante importante.

8. ¿Tras la experiencia, se cumplieron tus expectativas?

En parte si y en parte no. Me explico. Las expectativas vitales se cumplieron con creces; aprendes a desenvolverte solo, en un idioma que no es el tuyo y un país con otras costumbres, conoces mucha gente, viajas mucho, sales mucho de fiesta, en fin lo típico. Pero en las expectativas de estudios y de aprendizaje de la lengua no se cumplieron tanto. Al final terminas moviéndote con grupos de italianos y españoles mayoritariamente, no porque quieras sino porque es una ciudad pequeña y entre todos los erasmus la mayoría son de esas nacionalidades. Lo interesante es esforzarse por entablar relaciones con los belgas o los franceses porque, si fuera poco con los españoles que hay allí, además, un montón de gente estudia o habla español e intentan practicarlo contigo, claro. En el momento ves que es muy cómodo y que te lo estás pasando muy bien pero cuando vuelves y echas la vista a atrás es fácil arrepentirse de no haber tratado más con gente de esa lengua que en definitiva es por lo que la mayoría nos vamos al extranjero ¿no?

9. ¿Algún consejo que quieras dar a futuros estudiantes o trabajadores en Lieja?

Lo primero y fundamental, hay que patear la ciudad lo más posible, al principio sobretodo. Con mapa obviamente, pero si lo hacéis (y buscando piso lo haréis) en cuestión de una semana os habréis conocido todo el centro de la ciudad y empezaréis a moveros con bastante soltura. Además puedo aseguraros que viviendo en el centro tardaréis menos andando que esperando al bus. Y cuando vayáis con maletas coged un taxi (a no ser que el autobús desde la estación os deje en la puerta), no son caros y con las maletas es un trajín ir de un autobús a otro, sobre por la llegada y la vuelta con todo. El trayecto más largo quizá os cueste 15 euros dentro de la zona principal, y eso tirando caro.

10 .¿Qué te parece la comunidad Erasmoos?

Ojalá hubiese encontrado algo como Erasmoos la primera vez que me fui para poder preguntar dudas, sobre todo por tema vivienda y consejos de qué llevar y qué no llevar. Me encanta que haya tanta gente en esta comunidad dispuesta a ayudar a otra gente para que disfruten más si cabe la experiencia de estudiar en el extranjero. Un aplauso para los instigadores de esta pequeña revolución.

Muchas gracias Marta por tu colaboración!

Y si alguien tiene más dudas sobre Lieja, no dudéis en responder mediante comentarios esta entrevista o enviándole un mensaje.

1. ¿Cuándo decidiste que ibas a solicitar la beca Erasmus y por qué?

Desde que comencé la carrera de Bellas Artes en Madrid había oído hablar de la beca Erasmus.
Me interesó desde el primer momento porque para mi suponía un reto estar fuera de casa durante unos
meses. Así podría ver cómo podía desenvolverme en otra ciudad, con otro idioma. Estudiar en otra facultad además es muy bueno porque te abre la mente, aprendes métodos diferentes
y ves que se le dan valor a otras cosas distintas.

2. ¿Cómo fue el papeleo? ¿Crees que todo el mundo puede acceder a una beca Erasmus?

El papeleo fue un lío, todavía me sorprende que con los años que llevan con la beca
todavía no se organicen mejor ni expliquen bien a los alumnos cómo hacer las cosas
de manera más fácil y clara.

Mucha gente, entre ellos mi pareja que estuvo en Amsterdam de Erasmus,
me aconsejó que fotocopiara cada uno de los papeles que entregaba a las oficinas Erasmus de Madrid y Bolonia porque tenían tendencia a perderlos; que tuviera una carpeta con todo clasificado sobre todo porque luego podía haber problemas con las convalidaciones.

Irse con una beca Erasmus requiere tener un apoyo especial de los padres o haber ahorrado previamente. También existe la posibilidad de buscar un trabajo en la ciudad
de destino. Tuve compañeros que no pudieron solicitarla por el coste que suponía.
En comparación con la beca Séneca, había bastante diferencia de ayuda económica y mucha gente optó por ella antes que la Erasmus.

3. ¿Por qué elegiste ser un Erasmus en Bolonia?¿Elegiste ese de primeras, o fue el que “te tocó”?

Solicité la beca Erasmus en Bolonia (Italia) por varios motivos:
- me interesaba la especialidad de Escenografía Teatral que se impartía en la Accademia que allí es muy amplia y tiene tradición.
- una prima lejana había pasado allí unos meses estudiando y había vuelto encantada con la experiencia.
- me apetecía conocer Italia y pensé que Bolonia era un buen lugar para mi que nunca había vivido fuera.

Bolonia fue mi primera elección y tuve suerte de que me tocara.

4. ¿Cuánto duró la beca? ¿Cuánto dinero recibiste como ayuda?

La beca duró de Enero a Julio. Fui en el año 2004 y recibí entre 600 y 700 euros.
Comenzaron a pagarme la beca en los últimos de estancia y seguí cobrando hasta el año siguiente.

5. ¿Cómo es el ambiente Erasmus en un país donde los Españoles abundan?

Por una parte fue muy bueno encontrar españoles en Bolonia porque
cuando llegas todo es nuevo y resulta bastante estresante orientarse en la ciudad,
buscar piso, supermercados, apañarse con los papeleos..y toda información y apoyo
es bueno. En mi caso, los primeros meses tuve la sensación de que por ser del mismo país se hacían amigos más rápido, pero luego todo es relativo, porque depende más de la persona con la que congenies que de la nacionalidad que seas (eso es lo mejor de la Erasmus con diferencia). Además de españoles, conocí gente muy maja de Grecia, Alemania, Austria, Holanda,  Inglaterra e Italia.

Sobre los españoles, vi algunos grupos muy cerrados que sólo se relacionaban con españoles porque se sentían inseguros con el idioma y echaban de menos todo el tiempo (y todo el tiempo es.. todo el tiempo) la paella. Me llegué a preguntar muchas veces allí por qué se marchaban de Erasmus si luego sólo querían relacionarse con españoles.

Por otro lado en Bolonia los profesores de muchas facultades se cansan de tener alumnos españoles que no hacen el esfuerzo de aprender italiano porque piensan que chapurreando un poco pueden salir del paso (que no porque no puedan aprenderlo).

En ese aspecto soy un poco crítica, porque pienso que no es un problema
de idioma (italiano e inglés se hablaba todo el rato) sino de querer comunicarse.

Aún así, no todo el mundo era así y también conservo amigos españoles.

6. ¿Cómo encontraste alojamiento? Háblanos de los precios.
Me puse en contacto con la chica italiana que venía de Bolonia a Madrid y quedamos en que ella me dejaría su habitación y yo, al vivir en casa de mis padres, le echaría una mano para buscar piso. Fue muy útil porque en mi caso me ahorré buscar piso durante el primer mes que es bastante largo y cansado.

En Bolonia los precios oscilaban entre 240 / 270 euros la habitación doble y 350 euros (ahora a veces hasta 380 euros) la habitación individual céntrica (dentro de la muralla, fuera debería ser más barato).

7. ¿Cuál es la forma más económica de llegar a Bolonia desde España?

En principio la manera más económica sería coger un vuelo económico
hasta Milán (tipo Easyjet o Ryanair) y luego ir en tren hasta Bolonia (cuesta unos 20 euros). Pero a veces ahorras sólo unos 30 euros en comparación con un vuelo directo
a Bolonia. También está el coche pero se tardan dos días desde Madrid.

8. ¿Tras la experiencia, se cumplieron tus expectativas?

Para mi mereció mucho la pena. A veces no pude hacer todo lo que hubiera querido (en cuestión de asignaturas y algunos viajes) pero por otro lado encontré cosas que me sorprendieron y me encantaron.

Cuando volví me dio mucho qué pensar sobre cómo me había desenvuelto en la ciudad y que de alguna manera la experiencia tenía que servir para algo.

Por eso escribo el blog de Viaje a Bolonia (http://viajeabolonia.blogspot.com/) donde trato de echar una mano a la gente que va por primera vez con información útil.

9. ¿Algún consejo que quieras dar a futuros estudiantes en Bolonia?

- Que se tomen todo con calma y vayan conociendo a la gente y la ciudad
poco a poco.
- Que se abran a conocer gente de todos los países.
- Y que cuando se pierdan, que visiten el blog o me escriban.

10 .¿Qué te parece la comunidad Erasmoos?

Me parece una página muy útil que puede ayudar a mucha gente, no sólo futuros Erasmus sino a estudiantes que tengan otras becas. Me alegra que haya gente que le dedique tiempo y ganas a echar una mano. La recomendaré mucho en mi blog. Felicidades por vuestro trabajo!!!!!